Es primavera y toca volver al barco, ¡pero primero hagámoslo brillar!

Los primeros días de primavera infunden un deseo irresistible de volver al agua con su embarcación. Sin embargo, antes de abandonar el muelle, conviene hacer una limpieza general de todos los componentes, espacios y equipos de a bordo. He aquí cómo proceder.

Con la llegada del buen tiempo llegan las ganas de navegar, hacer cruceros y escapadas de fin de semana y, por qué no, quizás participar en alguna travesía en flotilla con los amigos por la costa o explorando las islas.

Sin embargo, antes de soltar amarras, es bueno cuidar el barco y su equipamiento. Una especie de buena «llamada de atención» tras el largo descanso de los meses de invierno.

La operación más importante, tanto si se trata de un crucero con camarote a vela como de un open a motor o una embarcación auxiliar, es una limpieza general de todos los componentes y espacios exteriores e interiores del casco. También es una valiosa oportunidad para realizar las comprobaciones y verificaciones necesarias para detectar cualquier avería en todos los sistemas de a bordo, incluidos el aparejo, el motor y la hélice, así como todos los espacios exteriores e interiores.

En esta completa guía de limpieza de primavera repasamos todos los componentes de un velero, pero puede ser un buen punto de partida para cualquier embarcación o nave. Explicamos con detalle cómo limpiar cada pieza y espacio a bordo, las herramientas y materiales a utilizar y el procedimiento correcto para realizar el trabajo.

Puede ser mucho trabajo, pero aprovechando los primeros días soleados se convierte en una forma estupenda de restablecer una conexión perfecta con su embarcación, que luego estará lista para nuevas y hermosas navegaciones.

Carena de fibra de vidrio

Las embarcaciones de recreo suelen estar construidas con fibra de vidrio, un material sólido y duradero que, sin embargo, no está exento de mantenimiento. Lo que empieza por una limpieza eficaz.

Las partes del casco que hay que limpiar se refieren a la obra muerta, es decir, todo lo que está por encima de la línea de flotación: morro de proa, costados, espejo de popa.

De hecho, el opus viva, es decir, la parte sumergida de la embarcación, está recubierta de pintura antiincrustante que sirve para protegerla de la formación de algas, dientes de perro, etc. Esta pintura antiincrustante actúa por sí sola y no debe empañarse.

Para dar una limpieza rápida al casco, puede utilizar un cepillo de púas largas para maniobrar a bordo de un bote auxiliar acoplado a la embarcación.

Gelcoat

En las embarcaciones de PRFV, la última capa exterior que recubre el casco es el gelcoat, una resina de poliéster que protege el laminado de las infiltraciones de agua.

Al ser brillante y lustrosa, esta resina también tiene una función estética, pero para que dure necesita cuidados. De hecho, la sal del mar, junto con la luz solar, «cuece» el gelcoat, volviendo su superficie opaca, porosa y antiestética.

Para limpiar el gelcoat, además de agua dulce, puede utilizar un detergente no agresivo en concentraciones no muy elevadas.

Para eliminar manchas de grasa, cera y combustible o disimular pequeños arañazos, es necesario intervenir con «abrillantador», un líquido ligeramente abrasivo que devuelve el brillo y elimina las asperezas. Una alternativa son los productos regeneradores, que deben aplicarse en pequeñas superficies y con cepillos de cerdas semiduras.

Como capa protectora final, se pueden aplicar productos a base de teflón para proteger el casco de los rayos solares.

Equipo de cubierta

En cubierta, es mejor ocuparse primero de las tareas «sucias»: engrasar las piezas mecánicas (cabrestantes, grilletes, poleas, carros, etc.), vaciar los armarios y, sólo después, lavar y cepillar la cubierta.

Los carros, el carril de la vela mayor, los raíles y los bloques necesitan un lavado a fondo para eliminar la sal y la suciedad.

Para eliminar la pátina de óxido, cascarilla y corrosión de los equipos de acero, basta con pulverizar con Crc.

Para los equipos de aluminio (mástil, botavara, tangones, escotillas), basta con enjuagarlos con agua dulce y un detergente.

Una capa final de abrillantador protege el metal limpio con una película de silicona o cera impermeable.

Enrollador, jarcia y winch

El enrollador también merece una buena limpieza, utilizando agua dulce y un detergente con el que actuar sobre el tambor, el extrusor y la unión de drizas, eliminando la suciedad y la sal.

Si el aparejo metálico es espiroidal, es decir, formado por cordones de acero, tiene ranuras en las que pueden depositarse sal, suciedad y escoria metálica, lo que podría provocar corrosión y roturas. En cambio, si el aparejo es de varilla, tiene una superficie lisa menos propensa a estos fenómenos.

Al menos una vez al año en ambos casos, conviene limpiar a fondo estos aparejos metálicos y pulirlos.

En el caso de los winches, es necesario protegerlos de la sal y el polvo que pueden crear incrustaciones en las partes internas, hasta el punto de bloquear los engranajes metálicos. Además de limpiar a fondo la campana y las partes externas, hay que desmontarlos y limpiar cada pieza con un cepillo y nafta.

Una vez secas, las partes móviles pueden protegerse con grasa marina hidrófuga (excepto los trinquetes, que deben lubricarse con aceites ligeros de alta penetración), mientras que las partes fijas pueden rociarse con sprays anticorrosión.

Mástil, obenques y estays

También para el mástil del barco, la limpieza es el primer paso para un buen mantenimiento.

Cuando no está en el suelo sobre soportes, la mejor forma de limpiar un mástil es enjabonarlo y lavarlo con la ayuda de un bansigo.

Una vez seco, empezando por la cabeza del mástil, se puede iniciar el análisis de todas las piezas, desde los mástiles hasta los windex con sus respectivas juntas, bajando primero por el mástil extruido, después por los obenques y estays, comprobando el deslizamiento de las poleas, grilletes y mosquetones.

Hay que prestar atención a todas las piezas remachadas, así como a los puntos de contacto entre las superficies de acero y aluminio, las chavetas y los extremos de las crucetas.

Si todo está en perfecto estado, proceda a lubricar todas las piezas móviles (poleas, carros del riel de la vela mayor, etc.) con un producto como Crc.

No olvide rociar también una película protectora de hidrófugo en los contactos eléctricos del tope del mástil.

Cubierta de fibra de vidrio o teca

La sal, las manchas, los restos de suciedad y la grasa pueden ensuciar la cubierta.

De nuevo, una esponja áspera, un paño o un cepillo de cerdas semiduras acompañados de un detergente biodegradable diluido en agua dulce son suficientes para la limpieza.

El agua blanda y productos específicos (detergentes, abrillantadores, revitalizantes) pueden utilizarse para las piezas de plástico y goma sucias, apagadas y descoloridas, como juntas, faros, marcos.

La teca merece una mención especial. Esta madera preciosa, que a menudo recubre la cubierta y los pasamanos exteriores, adquiere con el tiempo un color gris plateado claro.

Debe lavarse enérgicamente, pero sin rayar ni desgastar la superficie, incluidas las juntas de goma entre los listones.

Para limpiarla, basta con cepillarla, después de mojarla con agua dulce o agua de mar si está limpia y un detergente neutro: es necesario trabajar ortogonalmente a la fibra de madera para no ahuecar la pulpa.

Si quieres devolver a la teca su color original, puedes intervenir con aceites y ceras específicos.

Velas

La durabilidad de las velas también depende de cuánto y cómo se limpien.

La limpieza de la sal es esencial porque ésta, combinada con la acción de los rayos ultravioleta, tiende a endurecer y corroer las fibras de las velas. Las velas deben lavarse con agua tibia y detergente suave, frotándolas con una esponja o un cepillo suave en los lugares más sucios y aclarándolas.

En cuanto a las manchas, las de óxido deben eliminarse sumergiéndolas en una solución de ácido oxálico.

Con las manchas de moho, se puede utilizar lejía y aclarar inmediatamente porque tiende a amarillear si se expone al sol.

Para las manchas de alquitrán, se puede utilizar aceite solar si está fresco, y después desengrasar con tricloroetileno.

Por último, las manchas de pegamento pueden eliminarse con un poco de acetona.

Para secar las velas, lo mejor sería izarlas saliendo a navegar un rato.

Cuerdas y cables

Los cabos y cables de los barcos deben lavarse con agua dulce después de cada navegación para eliminar la sal y mantener sus propiedades de elasticidad, carga y resistencia.

Los cabos son también unos de los principales culpables de ese olor a sal que a menudo se percibe en el interior de las embarcaciones.

Con la primavera, puede decidir hacer un lavado un poco más profundo para eliminar la suciedad y las manchas.

Lo ideal es dejar las cuerdas en remojo durante varias horas. Al agua dulce se le puede añadir un limpiador de tejidos líquido normal.

Para sábanas y drizas, es buena idea hacer el lavado final en la lavadora con agua caliente, detergente, lejía y, si se desea, un poco de suavizante.

Ancla, cadena y molinete de ancla

El ancla y su cadena también necesitan una buena limpieza después de algún tiempo para eliminar los depósitos de sal y los principios de oxidación.

Por lo tanto, deben desembarcarse y enjuagarse con abundante agua dulce.

Lave también el molinete del ancla con un detergente y, después de secarlo, lubrique los contactos eléctricos, los mandos y la polea.

Antes de guardarlo todo, limpie también el compartimento del ancla y especialmente el respiradero para evitar que se estanque el agua.

Intraborda

Limpiar el intraborda ayuda a garantizar que no haya fugas extrañas, hundimientos o piezas sueltas, además de reducir la presencia de olores desagradables bajo cubierta.

Empiece por la parte superior del motor y cepille las distintas piezas con un cepillo de cerdas duras empapado en un bote de nafta, o rocíe con Crc o WD-40 para eliminar la grasa vieja, los restos de aceite y la suciedad.

Hay que tener especial cuidado de no mojar el cableado y las piezas eléctricas. A continuación, seque las piezas limpias con un paño suave.

Si el fueraborda ya tiene unos años, es posible que necesite una capa de pintura. Existen pinturas acrílicas especiales en el mercado que no sólo dan un nuevo «aspecto» al motor, sino que también devuelven la resistencia necesaria a la sal y la humedad a las piezas metálicas de hierro fundido y aleaciones ligeras.

Sentina y compartimento del motor

El aceite, la grasa, la arena, el combustible y los ácidos se acumulan en la sentina y se convierten en una fuente de malos olores. Por lo tanto, la sentina debe secarse y limpiarse.

Lo mismo debe hacerse con el compartimento del mástil pasante, así como con la estiba, que debe levantarse para limpiar a fondo las zonas de debajo, especialmente las de «servicio», para el cuaderno de bitácora y la sonda o las del baño y la cocina que acumulan más suciedad.

No menos importante es limpiar el compartimento interior, un hervidero de residuos de combustible, grasa, aceite, lodo, que hacen irrespirable el aire bajo cubierta.

Además de los detergentes normales, en este caso también conviene utilizar un emulsionante que, más o menos diluido en función de la cantidad de suciedad, sea capaz de romper la cadena de hidrocarburos, impidiendo que vuelva a unirse.

Cocina, horno y frigorífico

Hay que sacar la cocina de su alojamiento y limpiar la parte trasera, tras lo cual hay que desmontar la cocina para lavarla a fondo, así como la placa de cocción, y desincrustar el horno. También hay que limpiar bien el frigorífico y la nevera.

Además de agua, utiliza bicarbonato sódico para eliminar los malos olores.

En las juntas es bueno pasar una capa de vaselina, y luego dejar las puertas abiertas para que circule el aire.

Hay que prestar especial atención a la cocina, donde hay que comprobar los alimentos que se suelen dejar a bordo (azúcar, sal, aceite, vinagre) a los que afecta fácilmente la humedad y el moho. Incluso las latas pueden desarrollar principios de corrosión que pueden hacer insalubres estos compartimentos. La humedad también ataca a la vajilla, los vasos y las cacerolas de aluminio.

Por eso es mejor aclararlo todo con agua dulce y secarlo bien antes de guardarlo.

Cuarto de baño

Tras la larga pausa invernal, también conviene purgar el circuito hidráulico del inodoro.

Es aconsejable purgar el sistema evitando detergentes agresivos para plásticos y cerámica, como la lejía, y optando en su lugar por productos neutros o desinfectantes.

Bombear una mezcla de agua tibia y vinagre blanco en el circuito y dejarla reposar un par de horas también eliminará gran parte de la cal acumulada.

Es importante eliminar el vinagre porque corroe la mayoría de las aleaciones metálicas y las membranas.

En cambio, una mezcla de aceite ligero y agua mantendrá las partes internas suaves y lubricadas.

Por último, si las tuberías desprenden mal olor, no dudes en sustituirlas: también existen en el mercado productos específicos perfumados con diversas esencias.

Mobiliario, accesorios y armarios

Bajo cubierta, la humedad y el estancamiento del aire son los principales responsables de la condensación y el moho, con los inevitables olores desagradables.

Limpiar armarios, cofres, alacenas y taquillas ayuda a eliminar el olor a humedad y salitre, el estancamiento de la humedad y la propagación de bacterias.

Se empieza abriendo y aireando todos estos compartimentos para ventilarlos y permitir que la madera se seque. Luego se quita el polvo, teniendo cuidado de llegar a los rincones más escondidos, y se lava con un cubo, un paño y jabón.

Si hay moho, se puede añadir al agua un poco de cloro o amuchina.

Las piezas de madera (cajones, puertas, etc.) pueden limpiarse con productos específicos como aceites y ceras de uso doméstico.

Por último, es importante secarlo todo bien con paños absorbentes y dejarlo al aire.

Algunos objetos, como ceras, libros o cartas náuticas, se pueden dejar en tierra para limpiarlos por separado y que les dé el aire.

Tejidos, cojines y colchones

Si los tejidos de la tapicería son desenfundables, retíralos y lávalos, recordando cerrar antes la cremallera y el velcro.

Si las fundas son fijas, límpialas con un paño limpio y húmedo o con productos revitalizantes y déjalas secar al aire.

También están indicados algunos sprays antibacterianos. Los colchones deben desembalarse y dejarse al aire durante unas horas para eliminar la humedad acumulada en su interior.

Una buena idea es aclararlo todo a la vez -fundas de cojines, fundas de colchón, edredones, sábanas, cortinas, sacos de vela, toldo, lazy bags, capotas rociadoras- como mínimo en casa, utilizando un programa de lavadora delicado, en frío, sin detergentes y evitando el centrifugado. Si se utiliza jabón, prever dos aclarados.

Por último, no olvide rociar las bisagras con lubricante para evitar la oxidación.

Tender

El lavado alarga la vida de la embarcación.

Conviene utilizar un jabón específico para embarcaciones, nunca desengrasantes domésticos, que eliminan una capa del tejido junto con la suciedad.

Igual de importante es no poner el detergente directamente sobre el tejido, sino sobre un paño o esponja y frotar uniformemente, primero diluido en agua dulce y más concentrado donde la suciedad sea más rebelde.

Acláralo todo y, en particular, los orillos del pañuelo.

Después del lavado, si persiste alguna mancha, puede proceder con un algodón recién humedecido con diluyente nitro.

Después de la limpieza, puede proceder al encerado, de lo contrario el tejido seguirá siendo poroso, se ensuciará más fácilmente y estará más expuesto a la acción de la sal, los rayos UV, etc. Existen en el mercado varios tipos de ceras impregnantes que ablandan el tejido de la embarcación auxiliar, evitando que se agriete, y forman una capa protectora antibacteriana e impermeable.

Fueraborda

Como todos los motores, el fueraborda necesita algunos cuidados, ante todo una buena limpieza.

El exterior debe enjuagarse con agua dulce y un detergente para eliminar los restos de grasa y suciedad.

Por otro lado, para eliminar los restos de sal del circuito de refrigeración, puede sumergir el pie en un bidón de agua dulce y dejar el motor en marcha durante media hora. Antes de apagarlo, cierre el grifo del combustible y rocíe aceite a través de la toma de aire del carburador. Las piezas internas, como la articulación del acelerador, el avance y el inversor, también deben limpiarse y engrasarse.

Hay que vaciar el depósito y limpiar los filtros (o sustituirlos si están viejos).

Por último, las piezas móviles externas, como las bisagras y el mecanismo de inclinación, deben tratarse con un spray hidrófugo.

Por último, las piezas eléctricas deben rociarse con líquido antioxidante.

Cuidar cada componente del barco, limpiarlo y comprobar su perfecto estado y funcionalidad, significa ser un verdadero navegante.

Todo este cuidado se ve recompensado por saber que se está a bordo de un barco que no sólo es bonito y agradable, sino también eficiente y, sobre todo, seguro.

¡Feliz navegación a todos!